Lekarze ogólni zajmują się pacjentami we wszystkich grupach wiekowych.
Kiedyś wszyscy lekarze byli lekarzami ogólnymi; przeprowadzali operacje, leczili infekcje, urodziły dzieci i opiekowali się ludźmi w każdym wieku od urodzenia do śmierci. Specjalizacja medyczna rozpoczęła się pod koniec 1800, a do II wojny światowej specjalizacja gwałtownie wzrosła, do tego stopnia, że pacjenci zaczęli narzekać na fragmentację opieki medycznej i brak osobistego lekarza, cytuje Amerykańska Akademia Lekarzy Rodzinnych. Inne terminy związane z ogólną praktyką medyczną to medycyna rodzinna, praktyka rodzinna i opieka podstawowa.
Medycyna rodzinna
Medycyna rodzinna lub ogólna praktyka to tak naprawdę specjalność, która obejmuje zarówno wiedzę i umiejętności innych specjalności medycznych, jak i unikalny proces, w którym relacja lekarz-pacjent ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia opieki. Pacjent i lekarz tworzą więź, którą należy rozwijać i pielęgnować przez wiele kontaktów na przestrzeni lat. Opieka lekarza rodzinnego jest indywidualna i kompleksowa, oparta na znajomości relacji pacjenta w rodzinie i społeczności. Medycyna rodzinna kładzie nacisk na zapobieganie chorobom i promocję zdrowia.
Podstawowe obowiązki
Jak wszyscy lekarze, lekarze medycyny rodzinnej oceniają pacjentów, diagnozują i leczą choroby i urazy, zamawiają badania laboratoryjne i inne testy diagnostyczne oraz przepisują leki. Ponadto lekarze rodzinni mogą przeprowadzać badania kontrolne u dzieci, opiekę ginekologiczną, szczepienia i kontrole prostaty. Niektórzy lekarze rodzinni rodzą dzieci i zapewniają opiekę nad noworodkiem; inni wykonują drobne operacje lub pomagają przy większych operacjach u swoich pacjentów. Praktyka lekarza rodzinnego może się różnić w zależności od lokalizacji - na przykład lekarze wiejscy w małych miejscowościach mogą mieć większe szanse na urodzenie dziecka niż lekarz w mieście.
Koordynacja opieki
Koordynacja opieki zdrowotnej jest jedną z ról lekarza ogólnego. Lekarz rodzinny ma wyjątkową pozycję, aby zapewnić, że nawet gdy pacjent zostanie skierowany do specjalisty w celu opieki, odpowiednie ustalenia i zabiegi zostaną włączone do dokumentacji prowadzonej przez lekarza rodzinnego. Pomaga to zapobiegać takim problemom, jak brak kontynuacji rutynowych leków lub ograniczone skupienie się na leczeniu chorób, które uniemożliwiają zwrócenie uwagi na inne problemy medyczne. To lekarz rodzinny zapewnia, że pacjent leczony z powodu raka lub reumatoidalnego zapalenia stawów nadal otrzymuje coroczne badania lekarskie i jest na bieżąco informowany o swoich szczepieniach.
Rzecznictwo
Rzecznictwo pacjentów to kolejna ważna rola lekarza rodzinnego. Pacjent, który jest widziany przez kilku specjalistów, może potrzebować kogoś, kto może doradzić jej w zakresie potrzeby określonego rodzaju opieki lub pomóc w kontaktach z firmami ubezpieczeniowymi lub pracodawcami. Może to być lekarz rodzinny, który pomaga rodzinie podjąć trudną decyzję o oderwaniu dziadka od alimentów lub pomaga rodzicom w radzeniu sobie z niepełnosprawnym dzieckiem. Według US Bureau of Labor Statistics za te usługi lekarz ogólny zarabiał średnio 177,330 $ rocznie w 2011.
