Weterynarze nazwali trzecią powiekę kota trzeciorzędową palpebrą.
Krótka odpowiedź na to pytanie jest taka, że kot ma trzy powieki. Powodem tego jest historyczny rozwój kota i jego potrzeba dla dodatkowej ochrony jednego z jego najcenniejszych zasobów: wzroku.
Trzecia powieka
Technicznie trzecia powieka kota jest znana jako nictitating membranę. Koty nie są jedynymi stworzeniami, których oczy są wyposażone w tę ochronną cechę: ptaki, gady, wielbłądy, rekiny, lamy i nemezis kotek - pies - również mają tę przezroczystą wewnętrzną powiekę, która zamyka się, aby nawilżyć i chronić oko. VetInfo daje nieco więcej wglądu medycznego, opisując trzecią powiekę jako mały trójkąt różowej tkanki zwanej „haw”.
Kontekst historyczny
Jak donosi „USA Today”, genetycy kotów potwierdzili to, o czym od dawna podejrzewano folklor: na Bliskim Wschodzie zaczęła się historia i rozwój kotów jako człowieka towarzyszącego. Tam też znajduje się ogromna ilość piasku, który regularnie unosi się wokół potężnych burz wiatrowych. Teoretyzuje się, że trzecie oko było użyteczną adaptacją natury, pozwalającą kotkowi chronić jego wrażliwe oczy przed uszkodzeniem wydmuchiwanego piasku, a jednocześnie widzieć, jak poruszać się w jego otoczeniu.
Jego użycie dzisiaj
Trzecia powieka pozostaje funkcjonalnym atutem współczesnego kota. „Scientific American” opisuje ten fizyczny atrybut, który jest wystarczająco duży, aby całkowicie pokryć rogówkę kota, działając podobnie jak wycieraczka przedniej szyby, usuwając zanieczyszczenia z powierzchni i rozprowadzając łzy na rogówce. Służy do ochrony oka przed uszkodzeniem, gdy kot przemieszcza się przez wysoką trawę lub inne potencjalnie niebezpieczne środowisko. Daje to również dodatkową ochronę, a jednocześnie zdolność widzenia, gdy koty chwytają zdobycz lub jak w przypadku kota domowego, goniąc zabawki.
Choroby trzeciej powieki
W większości trzecia powieka kotów nie jest widoczna. Według VetInfo może stać się widoczny, gdy kot jest zrelaksowany lub śpiący. Jednak w większości przypadków trzecia powieka staje się dosłownym bólem oka, gdy jest wyraźnie widoczna. Różne dolegliwości powodują, że stają się zauważalne. Według Weddiego zdrowych kotów, należą do nich: zespół Hornera, który jest zatopionym okiem; wiśniowe oko, które pojawia się, gdy chrząstka składa się na siebie, powodując nieestetyczne dla Ciebie i niewygodne dla twojego kota warunki, które w przypadku nieleczenia mogą prowadzić do powstawania wrzodów na rogówce; i zespół Haw, który jest wystającą trzecią powieką, co jest dość dziwne, jest wynikiem innego problemu zdrowotnego, takiego jak zaburzenia żołądkowo-jelitowe. Lekarze weterynarii często patrzą na trzecią powiekę kota, aby uzyskać wstępne wskazówki wizualne dotyczące jego ogólnego stanu zdrowia, ponieważ problemy w innych częściach ciała kota są często wyrażane przez nieprawidłowy kolor lub obrzęk trzeciej powieki.
